ホンダは、7月26～29日に開催される「スパ24時間レース」に、元F1ドライバーのＲ・パトレーゼを起用することを決めた。

パトレーゼは1977年シーズンにシャドウからF1デビューを飾り、アロウズやブラバム、ウィリアムズやベネトンなど複数のチームで活躍。1993年に引退するまで257戦に出場して当時の最多出場記録を残した。

パトレーゼは現役引退後はル・マン24時間耐久レースなどに参戦したことがあるが、1997年を最後に本格的なレース活動からは遠ざかっている。パトレーゼは今年で64歳を迎え約20年ぶりの本格レースとなるが、スパ24時間レースで駆るホンダ「NSX GT3」をさっそくテスト走行し、モチベーションを新たにしている。

なお、パトレーゼは1987年にウィリアムズ・ホンダを駆ったことがあり、2008年にもデモ走行イベントでホンダのRA107を走行させたことがあり、久しぶりの関係復活となる。

パトレーゼ
『スパ・フランコルシャンは、ボクにとって長く好きなサーキットの1つだ。最後にレースで走ったのは25年前だから、今回、カストロール・ホンダ・レーシングで、NSX GT3のようなエキサイティングなマシンを走らせないかと声をかけてもらったときには“ノー”という選択肢はなかったよ。マシンのハンドリングは非常に素晴らしくて、高速でも低速でも非常に良い走りができる。まだそれほど走り込んでいないけれど、周回ごとに学習を重ねているよ。チームに加わってマシンを走らせ、レースの雰囲気を味わえることにエキサイティングしているんだ。』

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